Co je geotermální energie a jak ji lze využít?

Geotermální energie je přirozený projev tepelné energie Země. Za zdroj této energie je nejčastěji považováno vlastní teplo zemského tělesa pocházející z doby jeho vzniku a rozpad radioaktivních látek přítomných v horninách. Geotermální energii lze využít dvojím způsobem. Jednak k vytápění a ohřevu užitkové vody, kdy je získané teplo pomocí vrtů dopraveno na povrch a tepelnými výměníky předáno např. do systému centrálního zásobování teplem (CZT), a jednak k výrobě elektřiny. Výrobu elektřiny je pak možné rodělit do třech hlavních systémů:

1. suchá pára o vysoké teplotě (nad 200 °C) přímo pohání turbínu
   
2. mokrá pára (tj. pára, která je v podzemí tlakem udržována v kapalném stavu), kdy je horká voda přeměněna na páru a ta poté pohání turbínu
   
3. binární systém, kdy horká voda (70°C - 150°C ), resp. médium předá pomocí výměníku teplo kapalině s nižším bodem varu a její pára následně pohánní turbínu. U těchto binárních systémů je však efektivita přeměny tepla na eletřinu relativně nízká, a to 10 % až15 %